😈 잇슈와 -시사로 보는 고사성어

인사가 만사인데.....

국가라는 거대한 조직을 움직이려면 많은 인재가 필요하고, 또 그들을 적재적소에 배치해야만 최대의 효과를 거둘 수 있다. 웬만한 사람은 다 아는 상식이다. 그런데 이 상식이 잘 통용되지 않는다.

왜일까? 여러 이유가 있겠지만 사적인 이익이나 욕심이 앞서기 때문이다. 또 하나 덧붙이면 당동벌이다. 같은 무리끼리는 능력이 있든 없든 추천하거나 감싸고 다른 무리는 무조건 깎아내리는 행태 말이다.

노자가 이상적인 규모로 생각했던 이웃의 닭 울음소리, 개 짖는 소리가 다 들릴 정도의 작은 영토를 가진 국가라면 사람들을 속속들이 알 수 있겠지만, 규모가 있는 대부분의 국가에서는 사람들의 능력을 세세히 알기 어렵다. 조선 시대만 해도 과거제 이외에 현량과 같은 추천제를 통해 인재를 발굴해 일을 맡겼다.

사실 아무리 뛰어난 지도자라도 구성원들의 능력이나 재주를 죄다 파악할 수 없다. 그러니 주변 사람들의 추천에 의지할 수밖에 없다. 문제는 시험과 같은 공적인 인사 등용 방식이 아닌 추천이 과연 공심인가 사심인가이다.

조선 시대에는 추천에 사심이 끼어드는 것을 배제하기 위해 추천받아 임용된 사람의 능력이 뛰어나면 추천자를 포상하지만, 그렇지 못하면 추천자를 벌하는 보거법(保擧法)이 있었다. 추천의 폐해를 막기 위한 안전장치를 마련한 것이다.

새 정부의 고위 공직 임명을 두고 여느 때처럼 말들이 많다. 고위 공직 임명은 몇 자리를 제외하면 대부분 누군가의 추천을 통해 이루어지기 마련이다. 하마평이 무성한 가운데 임명 예정자가 발표되면 그 뒤에는 어김없이 인사 검증을 제대로 했느냐, 너무 부실했던 것 아니냐며 여기저기에서 성토하는 말이 쏟아진다.

중국 고대에 주공(周公) 단(旦)은 형인 무왕을 도와 주(周)왕조를 건설하고 어린 조카 성왕(成王)을 도와 나라를 반석 위에 올려놓은 인물이다. 주공은 한 번 머리 감는 데 젖은 머리카락을 세 번 움켜쥐어야 했고, 한 번 밥을 먹는데 세 번이나 먹던 것을 뱉어야 했다고 한다. 그를 찾아온 선비가 천하의 인재인지를 파악해야 해서 머리 감기, 밥 먹기를 멈추어야 했기 때문이다. 인재를 얻는 일이 결코 쉬운 일이 아님을 보여주는 고사다.

임명의 최종 판단이나 결단은 임명권자의 몫이다. 주공처럼 살피지는 못해도 임명 전 다양한 경로를 통해 수집된 정보를 남에게만 맡길 것이 아니라 직접 면밀하게 검토해야 한다. 그 결정이 결코 친분을 우선시하거나 추천자의 말만 덥석 믿거나 동당벌이하는 자들에게 휘둘려서는 안 된다. 때로는 한 나라의 명운이 걸릴 수도 있다. 인재 기용에 피나는 노력이 필요하다.