출전 이야기

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滋蔓難圖

덩굴이 무성해지면 제거하기 어렵다는 뜻으로, 사전에 막지 못하면 나중에는 해결하기 어렵다는 말입니다.

자만난도는 중국 춘추시대 정나라(鄭)의 [.tag.p]##장공(莊公, 재위 B.C. 743~B.C. 701)##footnote:[춘추오패 중의 한 명으로 정나라의 전성기를 이룬 군주이다.]과 그의 어머니 [.tag.p]##무강(武姜)##이 동생 [.tag.p]##공숙단(共叔段)##을 군주로 세우려는 과정에서 유래하였습니다.

중국 춘추시대의 정나라 무공(武公)은 신나라(申)에서 무강을 아내로 맞이하였고 무강은 장공과 공숙단을 낳았습니다. 그런데 무강은 장공을 낳을 때 엄청난 산고를 겪어서인지 그를 미워하여 동생 공숙단을 태자로 세우고자 여러 차례 무공에게 청하였지만 무공은 허락하지 않았습니다.

기원전 744년 무공이 죽고 장공이 즉위하자 무강은 공숙단을 위해 봉읍(封邑)을 청하였고, 장공은 그에게 경성(京城)을 봉읍으로 주었습니다. 그때 대부(大夫)인 [.tag.p]##채중(祭仲, ?~B.C. 682)##이 장공에게 간언하였습니다.

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채중: 서울 이외의 성이 백치(百雉, 치는 성벽의 척도로 높이는 10자, 길이는 30자임)를 넘는 것은 국가에 해가 됩니다. 하사한 경성의 크기는 선왕께서 제정하신 법도에 맞지 않으니, 군주께서 장차 감당하지 못하실 겁니다.
장공: 어머니가 이렇게 하시기를 바라니 내 어찌 어머니의 뜻을 거스를 수 있겠는가?
채중: 어머니가 어찌 이것만으로 만족하겠습니까? 그러니 일찍이 대비하여 그 세력이 뻗어나가지 못하게 해야 합니다. 일단 뻗어나가면 도모하기 어렵습니다[滋蔓難圖]. 한낫 풀도 뻗어나가면 제거하기 어려운데, 하물며 군주께서 총애하시는 아우를 어찌하시겠습니까?

그러자 장공은 의미심장하게 이렇게 말하며 그를 진정시켰습니다.

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“불의한 짓을 많이 행하면 반드시 스스로 패망할 것이니, 그대는 우선 때를 기다려라.”

그 뒤 장공의 예상대로 공숙단이 영토를 확장하자, 장공의 아들 [.tag.p]##려(呂)##가 말했습니다.

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아들: 이제 손 쓸 때가 되었습니다.
장공: 임금에게 의리가 없고 사람들을 함부로 대하여 따르는 자가 없을 것이니 아무리 영토가 넓어도 반드시 무너지고 말 것이다.

기원전 722년 '공숙단이 정나라를 기습하면 무강이 성문을 열어 내응하기로 약조'하였다는 첩보를 듣고는 기회를 엿보던 장공이 경성을 먼저 공격하자 경성 사람들은 공숙단을 배반하였고 공숙단은 공국(共國)으로 도주하였고 무강은 유폐되었습니다.

덩굴이 무성해지면 제거하기 힘듭니다. 그래서 애초에 잘라야 무성해지는 것을 막을 수 있는데, 이 고사의 주인공인 장공은 상대가 방심하여 허점을 노출할 때까지 기다렸습니다.