출전 이야기

三顧草廬

세 번이나 초가를 방문했다는 뜻으로, 인재를 얻기 위해 정성을 다하는 모습을 비유하는 말입니다. 비슷한 말로 토포악발(吐哺握髮)이 있습니다.

삼고초려는 중국 삼국시대 촉(蜀)의 군주 유비(劉備, 161~223)가 뛰어난 인재인 제갈량(諸葛亮, 181~234)을 얻기 위해 그의 초가를 세 번이나 찾아간 고사에서 유래하였습니다.

중국의 삼국시대 촉나라의 유비가 신야(新野)에 주둔하고 있을 때였습니다. 유비가 세상 돌아가는 상황에 대해 사마덕조(司馬德操)에게 묻자, 사마덕조는 이렇게 답했습니다.

덕조: 속세의 유생이 어찌 세상사를 알겠습니까? 세상사를 아는 사람은 걸출한 인물인데, 지금 세상에는 복룡(伏龍)과 봉추(鳳雛)가 있습니다.
유비: 그들이 누구요?
덕조: 제갈공명(諸葛孔明)과 방사원(龐士元)입니다.

그러자 유비의 인품을 잘 아는 서서(徐庶)가 곁에 있다 말했습니다.

서서: 제갈공명은 와룡(臥龍)이니, 한번 만나 보시겠습니까?
유비: 그대가 가서 데리고 오면 좋겠소.
서서: 이 사람은 가서 볼 수는 있어도, 몸을 굽혀 오게 할 수는 없습니다. 장군께서 몸소 찾아 가셔야 합니다.

유비는 제갈량을 만나기 위해 초가를 세 차례나 찾아간 끝에야 만날 수 있었습니다[三顧草廬]. 유비는 주변 사람들을 모두 물렸습니다.

유비: 한(漢) 황실이 기울어지고 간신이 천명을 도둑질하여 폐하께서 고초를 겪고 계십니다. 나는 제 덕과 힘을 헤아리지 못하고 천하에 대의를 펴고자 하였으나, 지혜와 술책이 얕고 부족하여 결국 실패를 거듭하며 오늘에 이르렀습니다. 그러나 그 뜻은 아직 꺾이지 않았으니, 선생께서는 이를 해결할 계책이 무엇이라 생각하십니까?
제갈량: 동탁(董卓, ?~192) 이래로 호걸들이 일제히 일어나 주군(州郡)을 점거한 자가 헤아릴 수 없이 많습니다. 조조(曹操, 155~220)는 원소(袁紹, ?~202)에 비해 명성도 낮고 군사도 적었지만, 끝내 원소를 이기고 약자에서 강자가 될 수 있었던 것은 천시(天時)가 아니면 사람의 계책일 뿐입니다. 비단 하늘의 때(天時)뿐만 아니라 사람의 꾀(人謀) 때문이기도 합니다. 이제 조조는 이미 백만 대군을 거느리고 천자를 끼고 제후들을 호령하고 있으니, 진실로 그와 정면으로 맞서기는 어렵습니다. 손권(孫權, 182~252)은 강동 지방을 점거하여 이미 삼대가 지났고, 나라의 지형이 험하고 백성들이 잘 따르며 어질고 유능한 자들이 등용되고 있으니, 이는 더불어 도와야 할 대상이지 그 땅을 도모해서는 안 됩니다. 형주(荆州)는 북쪽으로 한수(漢水)와 면수(沔水)에 의지하고 남해(南海)의 이로움을 차지하고 있으며, 동쪽으로는 오군(吳郡), 회계(會稽)와 연결되고 서쪽으로는 파(巴), 촉(蜀)과 통하니 이는 무력을 쓸 수 있는 곳입니다만, 그 주인이 이곳을 제대로 지키지 못하니 이는 아마도 하늘이 장군을 도우려는 것 같습니다. 장군은 어떤 뜻을 가지고 있습니까? 익주(益州)는 험준한 요새이고 비옥한 들이 1,000리나 펼쳐져 있으니 천혜의 지역으로, 고조(高祖)는 그곳에 의지해 제업을 이루었습니다. 유장(劉璋)은 우매하고 나약하며, 장로(張魯, ?~216?)는 북쪽에 있는데 백성들이 많고 나라도 부유하나 백성들을 구휼할 줄 모르니, 지혜와 능력이 있는 선비들이 현명한 군주를 얻기를 바라고 있습니다. 장군은 본래 황실의 후손이고 신의가 사해에 드러났으니, 만약 형주와 익주를 점거하여 그 험한 곳을 지키면서 서쪽으로는 여러 융족들과 화합하고 남쪽으로는 이(夷)와 월(越)을 어루만지며, 밖으로 손권과 결탁하고 안으로 정치를 닦으면서 천하에 변고가 있으면 한 명의 상장군(上將軍)에게 명하여 형주의 군대를 거느리고 완현(宛縣)과 낙양(洛陽)으로 향하게 하고, 장군은 몸소 익주의 병력을 거느리고 진천(秦川)으로 진출하시면, 백성 중에 어느 누가 감히 음식을 가지고 와서 장군을 맞이하지 않겠습니까? 진실로 이와 같이 된다면 패업을 이룰 수 있고 한나라를 다시 일으킬 수 있을 것입니다.
유비: 좋습니다!

유비는 제갈량의 전략에 감탄하여 그를 군사 지휘의 권한을 갖는 군사에 임명하였고, 두 사람의 친밀감은 나날이 깊어갔습니다.

인재를 얻기 위해서는 유비처럼 자신을 낮출 줄 아는 겸손한 마음과 그것을 실행할 용기가 필요합니다.